문과의 이과탐방

“스마트폰 다음은 정말 스마트 안경일까?”

스마트폰이 처음 나왔을 때도 이런 이야기가 많았습니다.“굳이 휴대폰으로 인터넷을 해야 해?”“컴퓨터가 있는데 왜 작은 화면을 보지?”그런데 지금은 반대입니다.우리는 하루에도 수십 번, 많게는 수백 번 스마트폰 화면을 확인합니다.길을 찾고,문자를 보고,사진을 찍고,번역하고,검색하고,AI에게 질문합니다.그런데 앞으로는 이 행동 중 상당수를 스마트폰을 주머니에서 꺼내지 않고도 할 수 있게 될 가능성이 커지고 있습니다.그 중심에 있는 게 바로 AI 스마트안경입니다. 1. 스마트안경이 갑자기 현실적으로 느껴지는 이유스마트안경 자체는 새로운 아이디어가 아닙니다.Google Glass가 등장했던 게 벌써 10년도 전입니다.당시에는 꽤 충격적인 제품이었지만 결국 대중화에는 실패했습니다.이유가 명확했습니다.너무 비쌌고,..

천둥이 치면 우리는 보통 창문을 닫거나 우산부터 찾습니다.그런데 과학자들은 천둥소리를 듣고 전혀 다른 생각을 했습니다.“이 진동으로 땅속을 들여다볼 수 있지 않을까?”그리고 실제로 해봤습니다.미국 펜실베이니아주립대 연구진은 천둥이 만들어내는 아주 미세한 지반 진동을 이용해 지하 약 100m 깊이까지 구조를 영상화하는 데 성공했습니다.2026년 8월 21일 국제학술지 Science Advances에 발표된 연구입니다.더 재미있는 건 따로 있습니다.특별한 지진계 수천 개를 설치한 것도 아니고, 땅속에서 폭약을 터뜨린 것도 아닙니다.연구진이 사용한 센서는 우리가 인터넷을 쓸 때 사용하는 광섬유 통신 케이블이었습니다.말 그대로,하늘에서 천둥이 치고땅속 인터넷 케이블이 그 진동을 듣고과학자가 지하 지도를 만든 겁..

아기를 키우다 보면 한 번쯤 이런 순간이 옵니다.밥은 한 숟갈도 안 먹는데 유튜브를 틀어주니 갑자기 얌전히 받아먹고, 식당에서는 계속 돌아다니려던 아이가 영상 하나에 조용해지고….솔직히 부모 입장에서는 “이렇게 편한 걸 정말 하나도 보여주면 안 되는 건가?” 싶습니다.저도 육아 정보를 찾아볼 때마다 가장 답답했던 게 이런 거였어요.“스크린 노출을 최소화하세요.”네, 알겠는데요.그래서 몇 개월부터 가능한데?10분도 안 되는 건가?교육영상은 괜찮은가?할머니랑 영상통화하는 것도 스크린타임인가?밥 먹을 때만 보여주는 것도 안 되는 건가?그래서 오늘은 단순히 “영상은 나빠요”​가 아니라, 실제 육아에서 궁금한 부분을 기준으로 정리해보겠습니다. 결론부터, 아기 영상은 언제부터?미국소아과학회(AAP)의 기본적인 권고..

여름철 물놀이 뉴스에서 가끔 등장하는 무서운 이름이 있습니다.‘뇌 먹는 아메바(Brain-eating amoeba)’정식 이름은 Naegleria fowleri(네글레리아 파울러리)​입니다.이름만 보면 물 한 모금 잘못 마셔도 큰일 날 것 같지만, 실제 감염 방식은 조금 다릅니다.이 아메바가 들어 있는 물을 마셔서 감염되는 것이 아닙니다.문제는 물이 코 안으로 들어갔을 때입니다.아메바가 코 안으로 들어간 뒤 후각신경 주변을 따라 뇌까지 이동하면, 매우 드물지만 치명적인 원발성 아메바성 수막뇌염(PAM)​을 일으킬 수 있습니다. CDC는 미국에서도 일반적으로 1년에 10건 미만이 발생할 정도로 매우 희귀한 감염이라고 설명합니다.그런데 여기서 오랫동안 풀리지 않았던 질문이 하나 있습니다.현미경으로 봐야 할 ..

아기 침구를 준비하다 보면 은근히 고민되는 게 하나 있습니다.바로 베개입니다.어른은 베개 없이 자면 목이 불편하니까 아기도 당연히 베개가 있어야 할 것 같고, 뒤통수가 납작해지는 것 같으면 괜히 ‘짱구베개라도 하나 사줘야 하나?’ 싶어집니다.그런데 아기에게는 이야기가 조금 다릅니다.특히 돌 전 아기라면 베개를 사용하지 않는 것이 원칙에 가깝습니다.미국소아과학회(AAP)는 만 1세 미만 아기의 수면 공간에 베개·쿠션·두꺼운 이불·인형과 같은 부드러운 물건을 두지 않도록 권고하고 있습니다. 이런 물건이 아기의 코와 입을 막아 질식이나 수면 관련 사고 위험을 높일 수 있기 때문입니다.아기는 베개 없이 자도 목이 안 아플까?처음 아기를 키우면 이 부분이 가장 신기합니다.“아무것도 안 베고 자면 불편하지 않을까?..

사람의 피부세포나 줄기세포를 이용해 아주 작은 뇌 조직을 만든다는 이야기는 이제 아주 낯설지는 않습니다.흔히 ‘미니 뇌’​라고 불리는 뇌 오가노이드(Brain Organoid)입니다.그런데 최근 꽤 놀라운 연구 결과가 나왔습니다.연구진이 이 작은 뇌 조직을 며칠이나 몇 달이 아니라 5년 넘게 실험실에서 살아 있게 유지하는 데 성공한 것입니다.더 신기한 것은 단순히 살아남기만 한 게 아닙니다.시간이 지나면서 세포가 실제 사람 뇌가 발달할 때 나타나는 변화와 비슷한 순서로 변했고, 심지어 자신이 얼마나 오래 발달해왔는지를 나타내는 흔적까지 가지고 있었습니다.2026년 8월 19일 국제학술지 Nature에 발표된 연구입니다.그렇다면 정말 실험실 접시 안에서 사람의 뇌가 자라고 있는 걸까요?결론부터 말하면 그건..

허리케인이 다가오고 있습니다.기상위성도 보고, 바다에 떠 있는 부표도 확인하고, 비행기까지 폭풍 속으로 날아갑니다.그런데 최근 미국 과학자들이 새로운 ‘관측 장비’를 투입했습니다.바로 상어입니다.농담 같은 이야기지만 실제 연구입니다.미국 델라웨어대학교 연구진은 상어의 등지느러미에 작은 센서를 부착해 바닷속 수온·염분·수심 등의 데이터를 수집하고 있습니다. 상어가 바닷속을 돌아다니면서 모은 정보가 허리케인의 강도를 더 정확하게 예측하는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다.그러니까 정확히 말하면,상어가 허리케인을 예측하는 게 아니라,상어가 ‘움직이는 해양 관측소’가 되는 겁니다.그런데 왜 하필 상어일까요?생각보다 이유가 꽤 흥미롭습니다. ▲ 상어에 위성 추적 장치를 부착하는 모습. 상어 연구에서는 이미 다양..

챗GPT가 글을 쓰고, 이미지와 영상을 만드는 것까지는 이제 익숙합니다.그런데 이번에는 조금 다릅니다.AI가 바이러스의 유전체 설계도를 만들었고, 그 설계대로 실제 바이러스를 만들어보니 일부가 정말 작동했습니다.최근 미국 스탠퍼드대와 Arc Institute 연구진은 생성형 AI를 이용해 새로운 박테리오파지(bacteriophage)​를 설계하는 데 성공했다고 국제학술지 Science에 발표했습니다. 연구진이 실험한 약 285개의 AI 설계 후보 가운데 16개가 실제로 증식하며 대장균을 공격하는 기능을 보였습니다.다만 여기서 제목만 보고 놀라면 안 됩니다.이번에 만든 것은 코로나19나 독감처럼 사람을 감염시키는 바이러스가 아닙니다.박테리아를 감염시키는 바이러스, 즉 박테리오파지입니다.그런데도 과학계가 이..

네이버·구글 검색 다음에 오는 ‘AI 쇼핑’ 시대요즘 뭔가를 살 때 우리는 보통 이렇게 움직입니다.네이버에 검색하고,블로그 후기를 보고,가격 비교를 하고,쿠팡이나 쇼핑몰에 들어가서 삽니다.그런데 이 흐름이 조금씩 바뀌고 있습니다.이제 사람들은 이렇게 묻기 시작했습니다.“30대 여성이 출근할 때 들기 좋은 가벼운 노트북 추천해줘.”“초등학생 아이가 쓸 만한 가성비 태블릿 뭐가 좋아?”“강아지랑 여행 갈 때 필요한 준비물 한 번에 골라줘.”예전에는 이런 질문을 검색창에 쪼개서 넣어야 했습니다.이제는 ChatGPT나 Gemini 같은 AI에게 한 번에 물어봅니다.그리고 여기서 중요한 변화가 생깁니다. 검색 결과 상위에 뜨는 브랜드가 아니라,AI가 추천하는 브랜드가 팔릴 가능성이 커지고 있다는 점입니다. 1..

억지로 떼면 더 오래 걸립니다! 24년차 소아과 전문의들도 강조하는 '준비 신호'부터 확인하세요아이가 돌을 지나고 두 돌이 가까워지면 부모들의 최대 고민 중 하나가 있습니다."우리 아이도 이제 기저귀를 떼야 하지 않을까?"친구 아이는 벌써 팬티를 입었다는데 우리 아이는 아직 기저귀를 차고 있으면 괜히 조급해집니다.하지만 기저귀 떼기는 '언제 시작했는지'보다 '언제 준비가 되었는지'가 훨씬 중요합니다.실제로 미국소아과학회(AAP)와 미국소아비뇨기과학회에서는 아이의 발달 준비가 되었을 때 시작하는 것이 성공률이 가장 높다고 설명합니다.오늘은 기저귀 떼기를 성공시키는 가장 현실적인 방법을 알려드릴게요."우리 아이, 지금 시작해도 될까요?" 많은 부모가 "24개월이니까 시작해야 하나?"라고 생각하지만 사실..